Som foreldreløs 13-åring dro Olof den lange veien fra Øvertorneå til Kåfjord i Finnmark for å søke arbeide. I 1845 søkte han jobb på det som da het Nidelven Fabrikker (senere Trondhjems Mekaniske Verksted) i Trondheim, og jobbet der som former/støper til han pensjonerte seg 74 år gammel.